熟悉歷史的人都知道，在古代，建筑的主流是平房。要想把房子蓋個二三層，那可是一件成本頗高的事情。即使是哪位權勢熏天的國王或者教皇想修一座摩天的皇宮或者教堂，也往往只是外面高，其實里面還是單層的。至于普通的民居，尤其是在樹木匱乏的北方，那就干脆從內到外都是單層的了。我們一般見到的武漢雷山水泥又稱硅酸鹽水泥。從化學上講，它的主要成分是硅酸三鈣、硅酸二鈣、鋁酸三鈣和鐵鋁酸四鈣，以前兩者為主。

　　可見，水泥中重要的組分是兩種：一是鈣，二是硅。相應地，水泥由兩類原料共同燒制而成：一是石灰石，也就是碳酸鈣；二是黏土類礦物，也就是硅的提供者。在高溫下，石灰石分解成了氧化鈣與二氧化碳，其中二氧化碳排出，氧化鈣又繼續與黏土類礦物在高溫下反應、融合，形成了有膠凝性能的材料，這種被高溫“做熟了”的材料被形象地稱為“熟料”。

　　這些熟料隨后被大功率的鼓風機極速冷卻下來。這樣，在高溫下不穩定的微觀結構就被保持了下來。只有保持了活潑的微觀結構，水泥才有水化活性，未來才可以和水反應、凝結硬化。如果冷卻的速度慢，水泥內部的分子結構就會逐漸變得規律起來，硅原子之間的結合就會變得十分穩定，穩定到了極致就成了惰性的東西——砂子。驟冷之后，這些熟料被磨碎成幾微米到幾十微米粗細的粉末，并添加少量的石膏以控制其反應時間。